На одной из пресс-конференций Олег Знарок на эмоциях сказал, что желал бы, чтобы противники относили к его команде «проще» и не выкладывались на полную, чтобы сохранить силы перед следующим соперником. Позже он и сам сказал, что немного переборщил, но не может же такая фраза образоваться из ниоткуда? Время показывает, что некоторых тренеров эти слова задели за живое. Началось всё в матче с «Ладой». Команда из Тольятти так разозлилась, что почти половину встречи выигрывала 1:0 и не давала СКА развернуться. И только после первой шайбы тольяттинцы расклеились и, в итоге, проиграли 1:3. Следующим же к Знарку свою команду привёз Владимир Крикунов, который, похоже, принял слова другого тренера слишком серьёзно и решил сохранить атакующий пыл «Автомобилиста» до матчей с белорусским и российским «Динамо». В заявке не было шесть человек, притом многие из них – лидеры на льду. Это были Якуб Ковраж, Алексей Михнов, Илья Крикунов, Анатолий Голышев, Кирилл Лямин и Александр Кучерявенко. В официальном интервью крикунов сказал, что решил дать «ребятам отдохнуть», но так ли это на самом деле? Кажется, будто тренер «Автомобилиста» сдался ещё до приезда в Санкт-Петербург. Конечно, какая-то рационалистическая нотка в этом есть: сохранили лидеров, уберегли их от травм, опробовали других, но какой же будет хоккей, если команды будут намеренно сливать матчи? Лучше тогда вообще не выезжать из своего города – получишь техническое поражение, и отдохнут не только лидеры, но и остальные хоккеисты. Да и деньги можно будет сэкономить. Правда, отдых смогут екатеринбуржцам дать только СКА и ЦСКА. Состав «Автомобилиста» крепкий и ровный, но не настолько, чтобы Коварж и Голышев смотрели за матчем с трибун. И ведь стоит подумать и о самом Голышеве – разве не хочет игрок «засветиться» на матче, за которым наблюдает тренер сборной? Лишать такой возможности игрока – дело крайне необычное, тем более заставлять «отдыхать» нападающего приходится на старте чемпионата. Забавно, но именно такой тактический финт «Автомобилиста» в 2016 году прервал знаменитую победную пятнадцатиматчевую серию СКА. Но удача дважды подряд не поворачивается в такие моменты лицом. Екатеринбург «раскатан», получив второе поражение в чемпионате подряд. А всё потому, что сам Крикунов не верил в победу своей команды. Подумать только, разве могло такое случиться вне КХЛ? Представьте, если какое-нибудь «Колорадо» решит «дать отдохнуть» игрокам на матче с «Чикаго». Первая реакция – атака журналистов со всех фронтов, негатив болельщиков и анализ твоих действий лигой. Крикунов не подумал и о том, что такие вещи вредят не только его клубу, но и имиджу всей лиги. Если сейчас понятно, кто сыграет в финале, то смысл это смотреть? Так рассуждает рядовой болельщик после подобного матча.